Der neu entwickelte und frisch aufgebaute Bentley Continental GT3 wird an diesem Wochenende in Goodwood beim Festival of Speed offiziell einer breiten Öffentlichkeit vorgestellt. Erste Einsätze noch in diesem Jahr. 2014 ist die komplette BES-Serie geplant.
Bentley bringt die lange angekündigte GT3-Version seines Luxus-Coupé Continental auf die Rennstrecke. Beim Festival of Speed wird Bentley-Werksfahrer Guy Smith zweimal am Tag die Bergrennstrecke des Earl of March erklimmen. Danach startet offiziell das Testprogramm auf der Strecke für den Boliden.
In der Fachwelt wurde das Projekt kritisch beäugt. Ist doch die Serienbasis mit ihren gut zweieinhalb Tonnen Gewicht nicht gerade optimal, um daraus einen Rennwagen zu entwickeln. Durch das Weglassen der Komfort-Ausstattung, die bei den Nobel-Briten im Wesentlichen aus Leder und Holz besteht und dem Wegfall aller nicht für den Renneinsatz erforderlichen elektrischen Bauteile konnte das Gewicht tatsächlich auf gut 1 300 Kilogramm reduziert werden.
Ein Vier-Liter-V8-Turbomotor mit 600 Pferdestärken soll dem Vehikel Beine machen. Allerdings darf die Exklusivität bei einem echten Bentley nicht zu kurz kommen. Lenkrad, Türgriffe und Sitze wurden wie bei allen Bentley von Hand geschnitten und genäht. Ob das alles reicht, um im großen Teich der GT3-Fische ganz vorne zu schwimmen, könnte sich schon in diesem Jahr zeigen.
Sobald die Homologation durch die FIA abgeschlossen ist, soll der neue Insel-Renner erste Testrennen bestreiten. Wenn sich Bentley und die FIA also sputen, könnte die Rennpremiere bereits im September auf dem Nürburgring beim 1 000-Kilometer-Rennen der BES-Serie stattfinden. Für 2014 ist dann die Teilnahme bei der gesamten BES-Saison geplant. Vorher wird der Bolide noch auf dem Pariser Autosalon präsentiert.
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