Le Mans: Toyota in die LMP1

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Toyota wird im kommenden Jahr in der Sportwagen-Weltmeisterschaft und in Le Mans mit einem selbstentwickelten LMP1-Hybridfahrzeug an den Start gehen. Hierzu nutzen die Japaner die vorhandene Infrastruktur der ehemaligen Formel-1-Produktionsstätte in Köln-Marsdorf.

Heute Morgen hat die Toyota Motorsport GmbH verkündet, dass sie 2012 an der Sportwagen-Weltmeisterschaft des ACO, zu der auch die 24 Stunden von Le Mans gehören, teilnehmen wird. Toyota nimmt die Aufgabe mit einem selbstentwickelten Benzin-Hybrid-LMP1-Prototyp in Angriff. Wie auch Audi und Peugeot hat man sich für ein geschlossenes Coupé als Karosserievariante entschieden.

Das TMG High-Performance Technikzentrum in Köln-Marsdorf, wo auch schon die Formel-1-Bolieden des weltgrößten Autoherstellers entwickelt wurden, hat das LMP1-Chassis designt, entwickelt und hergestellt. Auch das Einsatzteam wird in Köln stationiert sein.

Ein erster Roll-out ist für Ende des Jahres geplant, bevor man Anfang des neuen Jahres ein intensives Testprogramm startet. TMG-Chef Tadashi Yamashina dazu: „Toyota hat bereits in Le Mans teilgenommen, aber durch den Einsatz unserer Hybrid-Technologie wird es diesmal eine komplett neue Herausforderung. Wir wollen in der Geschichte der 24 von Le Mans und in der Sportwagen Weltmeisterschaft eine neue Seite aufschlagen, indem wir unsere Hybrid-Technologie nutzen. Außerdem hoffen wir, durch die Erfahrungen die wir in einer solch umkämpften Motorsport-Umgebung sammeln werden, die Produktion unsere Serienfahrzeuge verbessern werden.“

Das bereits bestehende Motoren-Kundenprogramm wird unverändert fortgesetzt. 2012 markiert die erste Rückkehr für das Toyota-Werksteam in den internationalen Langstrecken-Motorsport seit dem GT-One-Prototyp von 1998 und 1999. Den Japanern bleib damals der Sieg beim Langstreckenklassiker an der Sarthe verwehrt. Am Ende standen eine Poleposition und ein zweiter Platz 1999 auf der Habenseite. 2011 schnupperte man bereits Le Mans-Luft mit den Kunden-V8-Motoren in den beiden Rebellion-Lola-LMP1-Coupés.