Mit ihrem Sieg beim Auslandsgastspiel in Montréal haben die beiden Chip-Ganassi-Piloten Scott Pruett und Memo Rojas einen weiteren Meilenstein auf dem Weg zur Titelverteidigung erreicht. Stevenson Motorsports gewinnt die GT-Klasse das vierte Jahr in Folge.
Ein schlaues Überholmanöver, schnelle Boxenstopps und eine starke Schlussphase sicherten Chip Ganassi Racing auf dem Circuit Gilles Villeneuve auf der Île de Notre-Dame in Montréal den Sieg. Es war der zweite Saisonsieg für die Speerspitze des Teams und der insgesamt 150. Erfolg des Teams.
„Es war eine ziemlich große Ehre, den 150. Sieg für Chip Ganassi einzufahren, nach all seinen Engagements bei den IndyCars oder in der NASCAR“, so ein überglücklicher Pruett. „Ich bin stolz ein Teil des Teams zu sein. Es war ganz sicher ein tolles Rennen.“
Von Rang zwei gestartet, nahm Rojas das Rennen in einem von Beginn an starkem Auto in Angriff. Er hielt sich konstant an der Rennspitze und übergab noch vor Halbzeit der Zwei-Stunden-Distanz an Pruett. Dieser machte dann kurz nach Ablauf dieser Marke das Rennentscheidende Manöver, indem er Ryan Dalziel im Starworks-Ford-Riley überraschte. Anschließend verteidigte er die Führung sowohl in der Box, als auch auf der Strecke.
Als zweite sahen Alex Gurney und Jon Fogarty im „Red Dragon“ das Ziel, die von der Pole gestartet waren. Gurney profitierte dabei vom Boxenstopp vier Minuten vor Rennende von Ozz Negri, der mit zu wenig Benzin im Tank unterwegs war. Dritte wurden David Donohue und Paul Tracy in der Action-Express-Corvette.
Mit dem Sieg bauten Pruett und Rojas ihre Tabellenführung um 18 Punkte gegenüber Ryan Dalziel aus. Dieser vergab seine Podiumschancen mit einem Dreher und anschließendem Kontakt mit Ricky Taylor. Dafür bekam er von der Rennleitung eine Stop-and-Go-Strafe mit 15 Sekunden Zeitstrafe. Am Ende stand Platz acht zu Buche.
Start-Ziel-Sieg für den Stevenson-Camaro
Am Ende des Montréal 200 getauften Rennens konnten sich die Polesitter Robin Liddell und John Edwards gegen die starke Konkurrenz durchsetzen. Der von Stevenson Motorsports eingesetzte Chevrolet Camaro GT.R behielt im Ziel seine Nase um 0,569 Sekunden vor dem heranstürmenden FXDD-Ferrari mit den Tabellenführern Emil Assentato und Jeff Segal am Steuer. Dritte wurden Wayne Nonnamaker und Dane Cameron im SpeedSource-Mazda-RX-8.
„Am Ende haben wir doch einen guten Rekord hier aufgestellt“, so Liddell nach dem Rennen und dem vierten Sieg für ihn und sein Sieg in der kanadischen Metropole. „Das Team hat einen tollen Job gemacht. Es ist einfach ein großer Vorteil, wenn du von vorn starten kannst.“
Mit ihrem zweiten Platz bauten Assentato und Segal ihre Führung in der Meisterschaft auf 29 Punkte auf. Der Turner-BMW-M3 von Verfolger Paul Dalla Lana hatte nach etwa einer Stunde einen Unfall und bekam deshalb keine Punkte.
