Corvette wählte den Daytona International Speedway, um die neueste Entwicklung zu präsentieren. Es ist der Corvette-Daytona-Prototyp. Der erste Renneinsatz wird das 24-Stunden-Rennen in Daytona am 28. Und 29. Januar 2012 sein, dem Start der nächstjährigen Grand-Am-Saison.
„Rennsport und Performance sind die grundlegenden Prinzipien von Corvette – einen Corvette-Daytona-Prototyp zu bauen, ist eine großartige Chance für uns“, sagte der stellvertretende Geschäftsführer von Corvette, Jim Campbell. „Sportwagenrennen und Langstreckenrennen sind eine gute Plattform für uns Hersteller, um zu testen und zu lernen.“
Erstmals in der Öffentlichkeit fahren wird die neue Corvette beim offiziellen Grand-Am-Test in Daytona am 18. November.
Auch Tom Bledsoe ist von der Corvette und vor allem seinem Reglement, der dieses Auto ermöglichte sehr angetan: „Das neue Prototypen-Konzept der Grand-Am erlaubt es den Herstellern, sich in einem innovativen Gewand zu zeigen. Chevrolet mit ihrem neuen DP hat genau dies getan.“
Corvette findet reißenden Absatz
Gleich vier Teams werden den neuen Prototypen den Weg in die Grand-Am-Elite weisen. Im Detail sind dies #90-Spirit of Daytona Racing, #10-SunTrust Racing, #99-GAINSCO/Bob Stallings Racing und die beiden Action Express Racing-Teams mit den Startnummern fünf und neun.
„Der neue Corvette-Prototyp wurde von einem facettenreichen Team, bestehend aus Chevrolet, Corvette-Designern, Pratt&Miller und Grand-Am sowie den Chassisherstellern Riley, Coyote und Dallara entwickelt“, erklärt GM-Renndirektor Mark Kent den Hintergrund des Wagens. „Der IMSA-GTP-Corvette-Prototyp, der in den 80er-Jahren von Hendrick Motorsports eingesetzt wurde, war unsere Inspiration. Wie der GTP-Prototyp enthält auch der neue Corvette-DP viele Design-Elemente der Straßenwagen von Corvette“, ergänzt der US-Amerikaner.
Doch 2012 wird nicht der erste Auftritt der US-Sportwagenmarke in Daytona. Es ist mehr ein Teil einer langen Geschichte des Herstellers auf einer der wichtigsten Rennstrecken in den USA. Ein Teil dessen ist Zora Arkus-Duntov, „Vater der Corvette“ und Chefingenieur bei Corvette in den 50er und 60er Jahren. Er setzte den Geschwindigkeitsrekord für die damalige Zeit mit mehr als 150 Meilen pro Stunde. Zur Eröffnung des Speedways fuhr er die schnellsten Runden in einer Corvette SS mit 155 Meilen pro Stunde.
Etwas später – 2001 – war eine Corvette Gesamtsieger beim 24-Stunden-Rennen in Florida. Gefahren wurde der Wagen von Ron Fellows, Johnny O’Connell, Chris Kneifel und Franck Freon. Der zweite Wagen des Herstellers wurde vierter, am Steuer wechselten sich Dale Earnhardt senior und junior sowie Andy Pilgrim und Kelly Collings ab.
Grand-Am benennt Saisonfinale
Am 28. Und 29. September wird die Grand-Am ihre Saisonfinale im Lime Rock Park bestreiten. Das Rennen wird zwei Stunden und 45 Minuten dauern. In den letzten zwei Jahren gewannen Max Angelelli und Ricky Taylor im SunTrust-Prototyp die DP-Klasse. Robin Liddell und Jan Magnussen gewannen in der vergangenen Saison im Chevrolet Camaro von Stevenson Motorsports. Die Grand-Am besucht den Lime Rock Park seit ihrer Gründung im Jahr 2000.
